Исследователи обнаружили красновато-коричневый цвет двух вымерших видов летучей мыши от окаменелостей, датирующихся приблизительно 50 миллионов лет, отметив в первый раз, когда цвета вымерших млекопитающих были описаны посредством анализа окаменелости.Методы могут использоваться, чтобы определить цвет от хорошо сохранившихся окаменелостей животных, которые до 300 миллионов лет, сказали исследователи.«Мы теперь изучили ткани от рыбы, лягушек, и головастиков, волос от млекопитающих, перьев от птиц и чернил от осьминога и кальмаров», сказала Кэйтлин Коллири, докторант геонаук в Колледже Науки в Политехническом институте и университете штата Вирджиния и ведущем авторе исследования. «Они все сохраняют меланин, таким образом, безопасно сказать, что меланин находится действительно повсеместно в отчете окаменелости. Теперь мы можем уверенно заполнить некоторые оригинальные цветные узоры этих древних животных».
Исследование вовлекло ученых из США, Соединенного Королевства, Германии, Эфиопии и Дании. Это издается на этой неделе (28 сентября) на Слушаниях Национальной академии наук.
Исследователи сказали, что микроскопические структуры, которые, как традиционно полагают, были фоссилизируемыми бактериями, на самом деле melanosomes – органоиды в клетках, которые содержат меланин, пигмент, который дает цвета волосам, перьям, коже и глазам.Окаменелость melanosomes была сначала описана в пере окаменелости в 2008 Джэйкобом Винтэром, молекулярным палеобиологом в Бристольском университете и ведущим автором текущего исследования.С тех пор формы melanosomes использовались, чтобы посмотреть на то, как морские рептилии связаны и определяют, раскрашивает динозавров и, теперь, млекопитающие.«Очень значительно мы видим, что различные меланины найдены в органоидах различных форм: красноватые melanosomes сформированы как небольшие фрикадельки, в то время как черный melanosomes сформированы как мало колбас, и мы видим, что эта тенденция также присутствует в окаменелостях», сказал Винтэр. «Это означает, что эта корреляция цвета меланина, чтобы сформировать является древним изобретением, которое мы можем использовать, чтобы легко сказать цвет от окаменелостей, просто смотря на форму melanosomes».
Кроме того, чтобы сформировать, melanosomes химически отличны.Используя инструмент, названный временем полета вторичный спектрометр массы иона, ученые определили молекулярный состав окаменелости melanosomes, чтобы соответствовать современному melanosomes.Кроме того, исследователи копировали условия, при которых окаменелости сформировались, чтобы определить химическое изменение меланина, подвергнув современные перья высоким температурам и давлениям, чтобы лучше понять, как химические подписи изменились в течение миллионов лет похорон.
«Включая эти эксперименты, мы смогли видеть, как меланин химически изменяет более чем миллионы лет, устанавливая действительно захватывающий новый способ открыть информацию, ранее недоступную в окаменелостях, сказал Коллири.Работа была выполнена в Бристольском университете, где Colleary был студентом владельца, работающим с Vinther и Техасским университетом в Остине.
Это было поддержано фондами из UT Austin, National Geographic и Бристольского университета.«Было важно принести микрохимию в дебаты, потому что обсуждение продолжалось в течение многих лет, были ли эти структуры просто фоссилизируемыми бактериями или определенными телами, где меланин сконцентрирован», сказал Роджер Саммонс, профессор Schlumberger науки о Земле в Массачусетском технологическом институте, который не был вовлечен в исследование. «У этих двух вещей есть совсем другие химические составы».Вызов, кто был частью исследовательской группы, которая изучила окаменелости кальмара, чтобы показать, что чернила с юрского периода были химически неотличимы от современных чернил каракатицы, сказал, что исследование далее помогает продемонстрировать, как все живые существа на Земле развились на концерте.«Как цвет передан и как мы характеризуем его в окаменелостях, важны, потому что они сообщают нам об очень определенном аспекте истории жизни на нашей планете», сказал Саммонс. «Для сложной жизни животных цвет – фактор в том, как люди признают и отвечают другим, определяют друга или противника, и находят помощников.
Это исследование обеспечивает другую нить, чтобы понять, как древняя жизнь развилась. Цветное признание было важной частью того процесса, и это идет далеко назад в истории животных».