Этот огромный динозавр даты приблизительно к 163 миллиона лет назад, в Среднем юрском периоде. И это не только первый плотоядный динозавр с этого периода, который будет раскопан в Германии, это является также самым большим когда-либо найденное в стране: На основе оставления до сих пор восстановленным, экземпляр, как оценивается, был между 8 и 10 метрами в длине.
По сравнению с другими плотоядными динозаврами животное было очень прочно построено, весило больше чем 2 тонны – и не было, вероятно, полностью выращено, когда оно умерло. Теперь Оливер Рохут, палеонтолог в Отделе наук о Земле и Наук об окружающей среде в LMU (кто также связан с баварской государственной Коллекцией для Палеонтологии и Геологии в Мюнхене), вместе с Томом Хубнером и Клаусом-Питером Лэнсером из Музея естественной истории LWL в Мюнстере, предпринял детальное изучение материала окаменелости и пришел к заключению, что экземпляр представляет ранее неизвестный род и разновидности, которым они дали имени Wiehenvenator albati.Архипелаг динозавра
Первые фоссилизируемые кости и зубы были обнаружены в 1999 во время обычного поверхностного обзора в заброшенном карьере в Wiehengebirge, диапазоне низких холмов к югу от Миндена. Хотя окаменелость ясно представляет земную форму, оставление были включены в морские отложения. Однако, известно, что в Среднем юрском периоде большие площади того, что является теперь Центральной Европой, лежат ниже уровня моря, и мелководье этого моря было усеяно островами. Эти острова, кажется, были домом широкого спектра плотоядных динозавров, некоторые из который достигнутые очень большие размеры, объясняет Рохут. «Кроме того, большинство из них принадлежало группе, известной как megalosaurids».
Wiehenvenator albati был megalosaur, и другие представители группы были найдены во Франции и Англии. На самом деле megalosaurids – самые ранние большие плотоядные динозавры, о которых мы знаем.Остатки W. albati, которые были до сих пор обнаружены, не составляют полный скелет.
Материал, однако, очень хорошо сохранен, и анатомические детали могут быть ясно различены, которые недвусмысленно доказывают, что этот человек не только представляет новую разновидность, но и новый род. Некоторые зубы, которые были найдены, столь же большие как бананы и имеют загнутую форму, указывая назад в зев. Как Allosaurus и намного младший король Тираннозавра, W. albati был двуногим, стоящий на его hindlegs, в то время как его передние конечности были очень уменьшены в длине.
Филогенетический анализ морфологии экземпляра показал, что Wiehenvenator можно назначить на группу динозавров, которые подверглись быстрой адаптивной радиации во время Среднего юрского периода, дав начало разнообразному множеству разновидностей в относительно короткое время. «Практически все главные группы хищных динозавров произошли в этот период, включая тиранозавров – который, однако, только дал начало их действительно гигантским представителям приблизительно 80 миллионов лет спустя – и первые прямые предки птиц», говорит Рохут. Этот огромный взрыв видообразования был, вероятно, сделан возможным предыдущим исчезновением значительной доли более примитивных форм хищных динозавров в конце нижнеюрского периода, который, возможно, в свою очередь был ускорен изменением в климате из-за широко распространенной вулканической деятельности.