Новая разновидность, названная Rukwatitan bisepultus, была сначала определена учеными, включенными в стену утеса в Бассейне с Отчуждением Rukwa юго-западной Танзании. Используя помощь профессиональных экскаваторов и шахтеров, команда раскопала позвоночник, ребра, конечности и тазовые кости в течение двух полевых сезонов.Снимки компьютерной томографии окаменелостей, объединенных с подробными сравнениями с другими завроподами, показали характерные особенности, которые предложили животное, которое отличалось от предыдущих находок – включая тех откуда-либо в Африке, согласно исследованию команда, изданная сегодня в Журнале Позвоночной Палеонтологии.«И Используя традиционные и Используя новые вычислительные подходы, мы смогли поместить новые разновидности в родословной динозавров завропода и определить и его уникальность как разновидность и очертить разновидности других, с которыми это является самым тесно связанным», сказал ведущий автор Эрик Горскэк, докторант в биологических науках в Университете Огайо.
Rukwatitan bisepultus жил приблизительно 100 миллионов лет назад в течение середины мелового периода. Завроподы Titanosaurian, группа, которая включает Rukwatitan, были травоядными динозаврами, известными их культовыми большими размерами тела, длинными шеями и широкой позицией. Хотя не среди самого большого из titanosaurians, у Rukwatitan, как оценивается, есть передняя конечность, достигающая 2 метров, и, возможно, взвесил целых несколько слонов.Кости динозавра показывают общие черты с другим titanosaurian, Malawisaurus dixeyi, ранее восстановленным в Малави.
Но два южных африканских динозавра отчетливо отличаются друг от друга, и, прежде всего, от titanosaurians, известного из северной Африки, сказал соавтор Патрик О’Коннор, преподаватель анатомии в Колледже Наследия Университета Огайо Остеопатической Медицины.Окаменелости средних родственников крокодила мелового периода от Бассейна с Отчуждением Rukwa также показывают отличительные особенности когда по сравнению с формами откуда-либо на континенте.«Возможно, были определенные экологические особенности, такие как пустыни, большие водные пути и/или горные цепи, которые ограничили бы движение животных и способствовали бы эволюции отличных фаун на местах», сказал О’Коннор. «Только дополнительные данные по фаунам и paleo окружающей среде со всего континента позволят нам далее проверить такие гипотезы».В дополнение к обеспечению новых данных об эволюции разновидностей в Африке к югу от Сахары исследование также способствует тому, чтобы излагать в деталях глобальный портрет titanosaurians, который жил в средах обитания по всему миру через конец мелового периода.
Их повышение разнообразия произошло в связи со снижением другой группы завроподов, diplodocoids, которые включают Апатозавра динозавра, отметили исследователи. Ученые нашли окаменелости больше чем для 30 titanosaurians в Южной Америке по сравнению со всего четыре в Африке.
«Большая часть того, что мы знаем относительно titanosaurian эволюционных основ истории от многочисленных открытий в Южной Америке – континент, который подвергся устойчивому разделению из Африки во время первой половины мелового периода», сказал Горскэк. «С открытием Rukwatitan и исследованием материала в соседнем Малави, мы начинаем заполнять значительный промежуток от значительной части мира».Соавторы на исследовании – Нэнси Стивенс, преподаватель в Колледже Наследия Университета Огайо Остеопатической Медицины, и Эрик Робертс, старший лектор в Университете Джеймса Кука Австралии.
Исследование финансировалось Национальным научным фондом, Национальным географическим обществом, Колледжем Наследия Университета Огайо Остеопатической Медицины и Офисом Университета Огайо вице-президента по Исследованию и Творческой Деятельности.