«Гавайские острова – длинный путь отовсюду, и в результате у них есть очень уникальная фауна – ее местные животные, по-видимому, добрались там первоначально, летя или плавая», сказала Нэнси Симмонс, соавтор на бумаге и ответственный за куратора за Отдел Американского музея естественной истории Маммологии. «Помимо животных, которых люди представили островам, как крысы и свиньи, единственные млекопитающие, которых мы знали, чтобы быть родными на Гавайи, являются тюленем монаха, который является, прежде всего, водным, и древняя летучая мышь. Так находя, что на самом деле было различной летучей мышью – второе млекопитающее родины для островов – живущий там в течение такого длительного периода времени было настоящим удивлением».Соавтор Фрэнсис Хоуарт, энтомолог в Музее епископа в Гонолулу, исследовал трубы лавы на Мауи в 1981, когда он обнаружил костные останки летучей мыши. Он взял окаменелости своему коллеге Алану Циглеру, mammalogist в Музее епископа, и позже они и найденные коллеги остаются на четырех других островах: Гавайи, Кауаи, Molokai и Оаху.
«Начальные экземпляры включали скелеты, включенные в кристаллы на стенке трубы лавы, и таким образом были, вероятно, очень стары», сказал Хоуарт. «Циглер нетерпеливо вел меня через коллекцию летучей мыши в Музее епископа, чтобы определить летучую мышь и показать мне особенности, чтобы искать, чтобы найти дополнительный материал для исследования».Циглер немедленно признал, что маленькая летучая мышь очень отличалась от чего-либо еще, что он видел и начал долгий процесс исследования, где это сидит в древе жизни.
Когда он умер в 2003, проект был приостановлен, пока Симмонс не был введен, чтобы продолжить работу.Меньший, чем древняя летучая мышь, Synemporion keana сначала появился в отчете окаменелости на островах приблизительно 320 000 лет назад и выжил до по крайней мере 1 100 лет назад – возможно намного позже. Два вида летучих мышей сосуществовали в течение нескольких тысяч лет.
У Synemporion keana, который является своего рода вечерней звездой или вечерней битой, было множество особенностей, которые до сих пор мешали усилиям опознать его самых близких родственников. Симмонс и Хоуарт надеются, что будущая работа с древней ДНК, извлеченной из окаменелостей, могла бы помочь им решить тайну.
«Эта вымершая летучая мышь действительно – что-то новое, не только небольшое изменение на теме известного рода», сказал Симмонс. «Новая бита содержит мозаику особенностей от таксонов, замеченных на многих различных континентах. В какой-то момент их предки летели в Гавайи, но мы не можем сказать, прибыли ли они из Северной Америки, Азии или Тихоокеанских Островов – они действительно, возможно, прибыли отовсюду на основе того, что мы знаем теперь».Авторы думают, что исчезновение Synemporion keana, возможно, было прямым или косвенным результатом человеческой колонизации островов и агрессивного неаборигенного вида, который сопровождал человеческих исследователей и поселенцев.
«Кажется возможным, что сокращение родных лесов и связанных насекомых после человеческой колонизации островов способствовало не только исчезновению заводов, птиц и беспозвоночных, но также и к исчезновению этой местной летучей мыши», сказал Хоуарт.Исследование может быть найдено в: http://digitallibrary.amnh.org/handle/2246/6641