Начиная с открытия страны к рыночной экономике 20 лет назад, усиление рабочей нагрузки слонов, особенно для лесной промышленности, в большой степени затронуло их воспроизводство. Длинный период беременности слона (22 месяца), сопровождаемый на 2 года, отнимая от груди, делает воспроизводство несовместимым с работой. Кроме того, экспортирование лаосских слонов в соседние страны в целях туризма угрожает выживанию населения.
Исследователи разработали биоэкономическую модель, чтобы оценить долгосрочные последствия социально-экономических стратегий относительно жизнеспособности разновидностей. Эта модель включает ежегодную оценку популяции слонов на основе демографических данных, таких как возраст, пол и местоположение, которые регулярно собирались лаосским отделом домашнего скота, а также пятьюдесятью интервью, сосредотачивающимися на владельцах слонов методы размножения. Спроектированный в течение 100 лет, эта основанная на человеке микроэкономическая модель моделирует процесс принятия решений владельцев слонов и поднимает главную проблему: размножается – рождение детеныша слона – более прибыльный, чем работа для регистрации или туристических индустрий?
Используя несколько сценариев, ученые показывают, что, если текущие темпы экспортирования слона не изменяются, население будет склоняться к исчезновению. Они также нашли, что развитие системы декретного отпуска, чтобы дать компенсацию утрате владельца слона дохода удалит экономический компромисс между размножением против работы и позволит пленному населению зависеть главным образом от дикой демографической динамики посредством спаривания пленных женщин с дикими мужчинами.
Это исследование демонстрирует демографическое воздействие помещения цены на природный ресурс, такой как слон. С прошлых двадцати лет практику управления владельцев слонов главным образом вели их финансовые интересы и на денежной стоимости этих животных. Исследование также подчеркивает важность включения и дикое и пленное население в политику сохранения из-за их сложных взаимодействий особенно посредством размножения, которые были плохо изучены.
Выживание слонов Лаоса зависит от взаимодействия между дикими и животными в неволе, а также от финансовых интересов владельцев слонов.