Сотрудничая с коллегами в Национальном Центре Океанографии, команда показала активные вентили в Von Damm Vent Field (VDVF), которые необычны в их структуре, сформированной в основном из талька, а не более обычных полезных ископаемых сульфида.Ведущий исследователь Мэтью Ходгкинсон и коллеги проанализировали образцы от VDVF – область вентиля к югу от Каймановых островов, обнаруженных учеными и командой на борту Повара RRS Джеймса в 2010. Результаты анализа теперь изданы в журнале Nature Communications.
Мэтью комментирует: «Это место вентиля является родиной сообщества фауны, подобной найденным в Горном хребте Центральной Атлантики в Атлантическом океане, но полезные ископаемые и химия на сайте Фон Дамма очень отличаются от любых других известных вентилей».Термальные источники формируются в областях, где тектонические плиты Земли распространяются. На этих местах обращающаяся морская вода нагрета магмой ниже морского дна и становится более кислой – выщелачивание металлов от вмещающих пород и перевнесения их, поскольку горячая вода извергает из вентилей или ‘дымоходов’ в морском дне и поражает холодную морскую воду.Ученые также нашли, что у системы VDVF есть очень энергичный тепловой поток (сумма энергии, которую это испускает в окружающий океан) приблизительно 500 мегаватт.
Это намного больше, чем ожидался бы начиная с VDVF, на наклонах подводной горы и далеко от большой поставки магмы, находится на краю распространяющейся области и не промежуточных двух отделяющихся тектонических плит. Необычное расположение этой новой области вентиля предполагает, что, возможно, были пропущены другие подобные в другом месте в мире.
Мэтью Ходгкинсон добавляет: «Если больше этих необычных мест существует, они могли бы быть важными участниками в обмене химикатами и теплом между интерьером Земли и океанами, и могут отсутствовать в текущих глобальных оценках гидротермального воздействия на океаны».