Южноамериканские исследователи показали, что люди выращивали кукурузу уже восемь тыщ семьсот годов назад. Ранее ученым было как мы знаем, что разведение этой культуры началось как минимум семь тыщ 500 годов назад. Работа на данную тему показалась в издании Proceedings of the National Academy of Sciences. Короткое изложение статей доступно в пресс-релизе на веб-сайте Государственного научного фонда.
В остатках орудий ученые находили так называемые крахмальные зерна и фитолиты. Последние являются микроскопичные жёсткие образования, которые находятся в растении для выполнения различных функций (например, являются хранилищами углекислого газа). Дело в том, что эти объекты поддаются радиоактивной датировке, а их форма может быть таковой соответствующей, что разрешает узнать видовую принадлежность растения-источника.
В рамках исследования ученые занимались поиском следов разведения кукурузы на местности лесов, окружающих реку Бальсас в Мексике.
Целью археологов были остатки старых инструментов для обработки растительной еды.
Регион реки Бальсас был избран неслучайно – потому здесь обитают самый родные одичавшие родственники современного маиса.
Анализ фитолитов и крахмальных зернышек разрешил установить, что уже восемь тыщ семьсот годов назад люди в регионе реки Бальсас занимались переработкой кукурузы. Ранее похожие эти были взяты на основании сравнительного анализа митохондриальной ДНК маиса и его ближайших родственников, что разрешил установить примерное время возникновения домашней кукурузы.
Новое исследование также разрешило узнать вероятные предпосылки "одомашнивания" этого растения.
Ранее ученые подразумевали, что вначале зерна маиса были через чур твёрдыми для употребления в еду, исходя из этого, может быть, античные люди выращивали кукурузу для стеблей, из которых изготовляли спиртные напитки.
Новые результаты опровергают эту гипотезу. Археологам удалось осознать, что фитолиты и остатки крахмала попали на инструменты в следствии обработки потому зернышек.